media

go to the media index

About Zita Swoon interview Source De Standaard Online Issue/date 7th April 2001 Author Johan Copermans submitted by WOLF VANPAEMEL

Please e-mail me if you can provide a translation for this text

INTERVIEW. Zita Swoon : ,,We zijn een schizofrene groep'' Nieuwe cd van Zita Swoon haalt top drie Stef Kamil Carlens weet de vinger perfect op de wonde te leggen. ,,Ach, we zijn een schizofrene groep'', haalt hij de schouders op. Een popgroep met een reputatie, dat is Zita Swoon. De band komt op de succesvolle nieuwe plaat Life = a sexy sanctuary complexloos over en scoort warempel een radiohit met Hot hotter hottest. Terzelfder tijd blijft Zita Swoon echter trouw aan haar principes. ,,We zijn gewoon mensen die... dingen doen. Gevoelsmatig, zonder na te denken.'' Een pop-cd, zo wordt de nieuwe cd al snel omschreven. Kan je je daar in vinden? Stef Kamil Carlens: ,,Het was echt de bedoeling om een popplaat te maken. Met voorbedachte rade, ja. Hoe we daar dan naar toe werkten? Wat alleszins geweerd werd, waren fragmentarische nummers, songs met teveel structuren erin. Enkel duidelijke nummers, met één structuur, mochten erop. Wat niet wegneemt dat we binnen die ene structuur nog steeds alle kanten uit konden. Er zijn geen regels, en je kunt zoveel mogelijk lagen leggen als je wilt, zolang je de hoofdmelodie maar niet verliest.'' Het klinkt als een verademing na de vorige plaat, die toch geen makkelijke bevalling was. Deels opgenomen in New Orleans, met de Canadees Malcolm Burn als moeilijke, veeleisende producer. ,,Veeleisend is het verkeerde woord. Als iemand veeleisend uit de hoek komt, vind ik dat prima. Ik heb niets liever. Maar met de mens Malcolm Burn klikte het geen seconde. Altijd, maar dan ook altijd slecht gezind. Gebeurt mij ook wel eens, maar als je twee maanden moet samenwerken, mag dat ego wel eens opzij.'' ,,Wederzijds respect is belangrijk, zich op zijn gemak voelen is essentieel om iets te creëren. Vandaar dat we het heft nu in eigen hand namen en dichter bij huis bleven. Producers genoeg wiens werk ik bewonder, maar hoe zijn die gasten op persoonlijk vlak? Zo'n samenwerking is op de keper beschouwd steeds een enorm risico en daar had ik geen zin meer in.'' Hoor je dat relaxte, die ontspannen sfeer ook niet op de plaat? ,,Ik denk het wel, ja. Het speelplezier, de goesting om de nummers te brengen, dat klinkt door. Een groot verschil met de vorige plaat, waar je af en toe kon horen dat het tijdens de opnames al eens durfde te wringen. Spijtig genoeg, al vind ik het best nog een goede cd. Nu ging alles echter precies vanzelf. Toch wat aangenamer.'' Luxepositie Op een korte tijd zijn jullie erin geslaagd om typisch te klinken, om ,,Zita Swoon-muziek'' te maken. Wil men nog met referenties aankomen, moet men ze al wat verder gaan zoeken. Een luxepositie? ,,We hebben alleszins niet heel bewust gestreefd naar dat typische geluid. Ik heb heel vaak een Neil Young- of een Captain Beefheart-nummer willen schrijven. Of iets á la Elvis Costello, of zelfs een Coolio-groove. Dergelijke artiesten inspireren me wel degelijk, maar ergens onderweg gaat mijn song dan toch weer een eigen leven leiden.'' ,,Ik zeg het vaak op repetities: dit nummer zou zo of zo moeten klinken, soms leg ik zelfs een plaat op om aan te tonen waar het heen moet. Een voorbeeld? Op deze plaat hoor ik bij People are like slamming doors een sterke invloed van Nine Inch Nails. Althans: die koude, industriële, bijtende sound was het vertrekpunt. Het resultaat is iets helemaal anders (lacht).'' Het album staat vol met leuke, originele geluidjes, of instrumenten die net iets anders klinken dan we gewoon zijn. Op de website vinden we een link naar oude drumcomputers. Speuren jullie naar dat unieke, originele geluid? Zijn jullie ,,soundfreaks''? ,,Ik beken, ja. Verzamelwoede, ieder van de Zita Swoon-leden lijdt eronder. Wat we verzamelen? Alles wat geluid maakt: van trommels en gitaren over potten en pannen tot de meest gesofistikeerde computerprogramma's. We kopen heel veel orgeltjes en modules op rommelmarkten. We stellen ze in de studio tentoon en als het uitkomt, proberen we er eentje van uit.'' Laat dat zoeken naar het perfecte geluid zich ook gelden bij het componeren? Verzuchten jullie wel eens: hier zou de synthesizer uit ,,Jump'' van Van Halen in moeten? ,,Tom is daar bijzonder straf in, om naar een welbepaalde klank te zoeken. En die dan ook nog te vinden. Een echte synth-wizard. Ik push hem ook wat in het experimenteren. Tom is een klassiek geschoold pianist, maar ik durf dat kleine oude aftandse orgeltje al eens stiekem wat dichter bij hem te schuiven. Verwacht nu ook niet dat we eindeloos blijven door experimenteren, dat we de ene keyboard na de andere verslijten. Maar dat voorbeeld van Jump, dat is typisch iets dat ik zou willen gebruiken, ja.'' Grote publiek Heb je er nog moeite mee als Zita Swoon omschreven wordt als ,,moeilijke'' muziek? ,,In die gevallen dat het niet zo is wel, ja. We schrijven heel toegankelijke songs, maar we maken tegelijk ook iets als Plage Tattoo/Circumstances. (Dansvoorstelling waar Zita Swoon de muziek voor maakte en zelfs in meespeelde, nvdr.) Ik wil wel het récht hebben om iets verder te gaan, iets te maken dat niet voor het grote publiek bestemd is. Ach, we zijn nu eenmaal een schizofrene groep. Ik kan de mensen die zulke kritiek geven, niets verwijten.'' Zelfs als jullie een simpele popsong schrijven, durven jullie daarin wel wat te wringen? ,,Dat is zo. Ik denk dat we dat er niet uitkrijgen, dat is de aard van het beestje. Misschien dat men ons daarom ook arty noemt. Vind ik, in tegenstelling tot wat je zou denken, ook niet zo erg. De groepsleden van Zita Swoon zijn nu eenmaal ook met vele dingen tegelijk bezig. Schilderen, theater, noem maar op. De benaming arty heeft wel al snel iets elitairs, en dat is heel spijtig. We zijn gewoon mensen die... dingen doen. Gevoelsmatig, zonder teveel nadenken.'' Alles moet beter Is deze nieuwe cd nu de make-or-break plaat van Zita Swoon? De cd waarmee het moet gebeuren? ,,Alles moet beter. Van de vorige plaat werden er 60.000 verkocht. Over heel Europa, maar het grootste deel in België en Nederland. Te weinig, vind ik, maar ik ga me nu niet vastpinnen op een verkoopcijfer. Ik wil alleszins een groter publiek bereiken, in meer landen gaan optreden.'' ,,Zita Swoon is bijvoorbeeld nog nooit in Ierland gaan spelen. Binnenkort volgt onze eerste keer Stockholm. Duitsland blijft een moeilijk land. Wij maken zeer specifieke muziek, het is belangrijk om op een groot territorium te spelen, anders bloeden we dood. Op Nederland en België alleen kunnen we niet voort, dat is te klein. In Griekenland, zeer maf, blijkt het te kloppen. Ze zijn mee, de plaat wordt er uitgebracht. Portugal, daar boeren we ook goed.'' Maar ,,Life = a sexy sanctuary'' is niet jouw ,,Ideal crash''? Jij gaat niet, zoals dEUS, verklaren: deze cd moet X aantal exemplaren verkopen? ,,Wat een gek idee om zoiets te zeggen, ik heb dat nooit begrepen bij dEUS. Ik hoop dat de plaat gehoord wordt, maar ik heb niet de indruk dat onze platenfirma Warner ons aan de deur zet als we er geen honderdduizenden exemplaren van verkopen.''

If you have any additions or amendments, however small, please mail me at zitareviews@mandarinmedia.com and it will included.

go to the media index